In het Verenigd Koninkrijk geselecteerd door Mark Rowland van Gourmet Genetics uit een gestabiliseerde kruising van twee cherrytomatenrassen, namelijk de donker-paarsbruine ‘Black Cherry’ met de rode ‘Sweet Aperitif’. Geïntroduceerd omstreeks 2012. Moet worden gezien als een verbetering van ‘Black Cherry’.

Gourmet Genetics werd in 2011 opgericht als een partnerschap van de tomatenveredelaars Simon Crawford en Mark Rowland, voor het op de markt brengen van de door Mark ontwikkelde cherrytomaten. Het bedrijf opereerde vanuit Laughing Owl Nursery nabij Spalding, Lincolnshire en bouwde snel een reputatie op voor innovatie en uitmuntendheid. De naam werd gekozen vanwege de toewijding aan innovatieve veredeling voor uitstekende smaak. De veredelingsdoelstellingen waren gericht op de amateurmarkt, waar een behoefte bestaat aan hoogwaardige zaadvaste variëteiten met een uitmuntende smaak. Nadat in oktober 2018 alleen de marketing van alle Gourmet Genetics variëteiten  werd overgenomen door het bekende zaadbedrijf E W King & Co, werd het bedrijf in augustus 2020 volldig overgedragen aan E W King & Co.

‘Black Opal’ is een donkerpaarse cherrytomaat, waarbij de vruchten in zeer grote sterk vertakte trossen aan de plant hangen. De vruchten hebben een gemiddeld vruchtgewicht van ongeveer 15 gram en zijn daarmee iets kleiner dan die van ‘Black Cherry’. Ze komen daardoor meer overeen met het normale formaat van een cherrytomaat. Net als bij ‘Black Cherry’ hebben de vruchtjes een hoog gehalte aan antioxidanten.

Bij de introductie werd beweerd dat ten opzichte van ‘Black Cherry’ de textuur van het vruchtvlees zou zijn verbeterd (doordat de vruchtjes in het volledig rijpe stadium steviger blijven) en dat de smaak zou zijn verbeterd (omdat ‘Black Opal’ de intensieve volle tomatensmaak combineert met meer zoetheid).
We hebben ‘Black Opal’ en ‘Black Cherry’ in 2018 in onze hobbykas naast elkaar getest om de juistheid van deze twee claims vast te stellen. We hebben daarbij ten aanzien van ‘Black Opal’ vastgesteld dat:
– het smaaktype ongeveer overeenkomt (intensieve tomatensmaak), dus niet veel zoeter maar ongeveer gelijkwaardig;
– het vruchtvlees in het volrijpe stadium ook zacht wordt;
– de vruchtjes iets kleiner zijn (meer overeenkomend met het ideale formaat van een cherrytomaat);
– de planten productiever zijn door de grote sterk vertakte vruchttrossen;
– er weinig verschil is in de dag waarop de eerste vruchtjes rijpen.

Ondanks dat niet alle claims bij de introductie juist lijken te zijn, vinden we ‘Black Opal’ toch een verbetering ten opzichte van ‘Black Cherry’ vanwege de wat kleinere vruchtes en de grotere vruchttrossen.

‘Black Opal’ is een ras waarvan de eerste vruchtjes vroeg rijpen: in 2017 / 2018 / 2019 / 2020 waren in de hobbykas 52 / 57 / 57 / 53 dagen nodig tussen uitplanten en de eerste rijpe vrucht.

De planten groeien als een stamtomaat, zodat de dieven die worden gevormd moeten worden weggenomen.